Tanquinho aposta no jiu-jitsu para vencer no UFC
Brasileiro busca seu primeiro triunfo na organização diante
de Frankie Saenz neste domingo, dia 15, em Phoenix
Desde o dia 22 de fevereiro de 2016, dia seguinte ao da
estreia no octógono, Augusto "Tanquinho" Mendes desejava pelo dia em
que entraria em ação novamente. Pouco menos de um ano se passou, e ele
finalmente terá seu desejo realizado. Neste domingo, dia 15 de janeiro, o
carioca mede forças com Frankie Saenz no card preliminar do UFC Fight Night
103, em Phoenix, no Arizona (EUA), em busca da primeira vitória na organização.
Para isso, ele aposta em seu eficiente jiu-jitsu. O canal Combate transmite
todas as lutas do card do evento, ao vivo, a partir de 21h (horário de
Brasília).
O motivo para os longos meses de ausência de Tanquinho das
competições foi uma lesão no joelho esquerdo, e a recuperação passou por
cirurgia no ligamento cruzado e intenso trabalho de fisioterapia. Há dois meses
treinando forte para recuperar o ritmo de luta e o tempo perdido, o faixa-preta
de jiu-jitsu encara o duelo contra Saenz como sua "verdadeira
estreia" pelo UFC.
"Para minha primeira luta no Ultimate, entrei em cima
da hora para substituir o John Lineker, que havia se lesionado. Tive uma semana
para baixar o peso e desenvolver uma estratégia para encarar um cara perigoso,
que hoje é o dono do cinturão da categoria (Cody Garbrandt). Por isso, acredito
que a luta de domingo será minha verdadeira estreia, e tenho no meu jiu-jitsu a
principal arma para ter o braço erguido", analisa o lutador peso-galo (até
61,2 kg).
Com o tempo ideal de preparação para uma luta, Tanquinho
teve momentos de sobra para analisar o jogo de seu adversário. Com seis lutas
profissionais de MMA, sendo cinco vitórias e apenas uma derrota, o brasileiro
tem pela frente um experiente lutador, de 36 anos, três anos a mais que ele.
Saenz amargou duas derrotas em suas últimas aparições na organização, o que
deixa o triunfo ainda mais importante para ambos.
"O Frankie Saenz é um cara perigoso, duro, que será um
grande teste para mim. Já enfrentou nomes como Urijah Faber, Eddie Wineland,
Iuri Marajó, então é bem experimentado na carreira. Será uma luta muito
interessante", acredita. "Teremos um conflito de estilos dentro do octógono.
Ele é um wrestler, mas que gosta da trocação. Acredito que ele não irá para o
chão comigo, mas é o que eu quero fazer nessa luta. Vai ser um bom espetáculo
para os fãs", conclui.
Tanquinho aproveitou o longo período ausente das competições
para aprimorar alguns pontos em seu jogo, como a trocação, garantindo assim uma
evolução desde sua última luta. Ele também aproveitou para realizar um antigo
sonho: ter sua própria academia de jiu-jitsu, a AGT Academy, em Phoenix.
"Me dediquei integralmente à academia enquanto estava
lesionado. Foquei na infraestrutura, nas aulas de jiu-jitsu, todos os detalhes
que isso requer. Foi ótimo. Quando tive a luta confirmada, parei de dar aulas e
passei a me dedicar ao camp. Gui melhorando a cada dia de treino, evoluindo,
ficando mais forte e rápido. Estou muito confiante", avisa.
Sobre Augusto Tanquinho
Augusto "Tanquinho" Mendes é natural do Rio de
Janeiro e iniciou sua caminhada nas artes marciais aos 13 anos, no jiu-jitsu,
incentivado por seu irmão mais velho, Bruno "Tanque" Mendes,
encerrando assim a vontade de ser jogador de futebol que carregava na infância.
Ao lado do irmão, fundou a Soul Fighters, equipe de jiu-jitsu, na capital
fluminense. Foi graduado como faixa-preta na modalidade em dezembro de 2004,
com então 21 anos de idade, por Francisco Mansor. Sagrou-se campeão mundial na
arte suave em 2013, e desde então passou a se dedicar ao MMA profissional,
defendendo a equipe MMA Lab. Atualmente com 33 anos, Tanquinho é dono de um
cartel de seis lutas profissionais, sendo cinco vitórias e apenas uma derrota.
Desde fevereiro de 2016, pertence ao plantel de atletas do UFC.
